El pasado día 15 Microsoft abrió al público las especificaciones de los formatos de algunos de los documentos de Microsoft Office. Más concretamente, ya están disponibles las especificaciones .doc, .ppt, .xls, .xlsb y el formato binario de Open Drawing por lo que quedan abiertas las especificaciones de los formatos más usados de la suite.

Hasta la fecha, las herramientas que soportaban la lectura y/o escritura de estos documentos resultaban de la ingeniería inversa y la investigación del formato por lo que no solían ser totalmente compatibles pero, a partir de ahora, será posible ver aplicaciones de terceros 100% compatibles y conversores muy fiables.

La verdad es que es un paso que le ha costado mucho dar a Microsoft pero, como reza el refrán, más vale tarde que nunca.

Scrivener es una interesante aplicación destinada a escribir textos largos como novelas y ensayos científicos. Actúa de procesador de textos y de herramienta para gestionar proyectos.

Algunas de las características de Scrivener que podrían hacer que un usuario de Microsoft Word déjase de usarlo para este tipo de documentos son:

• Permite enfocarse en la escritura. Scrivener da opciones comunes de formateo de documentos como tablas, listas, encabezados, etc. pero cuenta con la capacidad de poder dar formato al documento para imprimirlo o exportarlo independientemente de lo que se vea en pantalla.
• Cuenta con una biblioteca de documentos externos que se pueden consultar de manera simultánea a la escritura del texto, es decir, dentro de la pantalla de Scrivener podemos editar el texto, ver una foto, leer otro documento que necesitemos y escuchar un sonido a la vez.
• Permite mantener una tabla con ideas para los textos. Estos textos están asociados a documentos y describen la historia del documento final. Si se cambia el orden de las notas en el texto esto se refleja en la estructura del documento.
• Permite tomar capturas o “snapshots” del texto antes de emprender un nuevo cambio de tal manera que siempre se podrá recuperar esa versión en cualquier momento.
• Cuenta con modo de edición a pantalla completa totalmente personalizable.
• Permite exportar a otros formatos como HTML, Microsoft Word y Latex.

Si tienes en mente escribir un gran ensayo, una novela o toda la documentación de un proyecto científico esta es tu herramienta. Scrivener está disponible únicamente para Mac OS X a un precio de 39,95$ (unos 27€) aunque tiene un versión gratuita de 30 días. Para los usuarios de Windows una buena opción es PageFour.

A comienzos de este año IBM ha lanzado su suite ofimática Lotus Simphony. Esta suite, basada en OpenOffice, cuenta con procesador de textos Lotus Simphony Documents, con creador de presentaciones Lotus Simphony Presentations y con un gestor de hojas de cálculo Lotus Simphony Spreadsheets (en la elección de los nombres está claro que no se han dejado la cabeza).

De esta suite cabe destacar que es gratuita, que cuenta con soporte para el formato Open Document Format (ODF), permite la lectura y almacenamiento en formato Microsoft Word e incluye soporte para exportar a PDF.

Actualmente hay disponibles versiones para Linux y Windows aunque la semana que viene está previsto que se añada también soporte para Mac y se rumorea que trabajan en una versión para iPhone/iPod Touch.